"ما هي بمسرحية، إنها اعتراف، هي الحقيقة، نحن أشخاصها الحقيقيون.."- فؤاد شلبي "أحد أبطال الرواية"
تدور الأحداث حول مسرحية كتبها "كرم يونس" ليقدمها من خلال فرقة مسرحية ينتمي أعضائها لطبقات اجتماعية مختلفة، ليقدم نجيب محفوظ من خلال الرواية دراما نفسية خلف الكواليس وأمام الجمهور توضح كيف يمكن للزمن أن يغير في الإنسان.
